Vào khoảng năm 240 TCN, một nhà triết học Hy Lạp tên là Eratosthenes đã thực hiện một khám phá mang tính đột phá mà đến nay vẫn khiến chúng ta kinh ngạc. Ông là người quản lý Thư viện Alexandria và đã sử dụng kiến thức về mặt trời để tính toán kích thước của Trái Đất. Vào ngày hạ chí, ông nhận thấy rằng tại thành phố Syene (nay là Aswan, Ai Cập), mặt trời ở ngay trên đỉnh đầu, trong khi ở Alexandria, mặt trời tạo ra một bóng nhỏ.

Eratosthenes nhận ra rằng sự chênh lệch góc độ giữa hai địa điểm này có thể được sử dụng để tính chu vi Trái Đất. Bằng cách đo góc của bóng ở Alexandria và biết khoảng cách giữa hai thành phố, ông đã đưa ra một ước tính về chu vi Trái Đất đáng kinh ngạc. Kết quả của ông là 39.375 km (khoảng 24.662 dặm), rất gần với chu vi thực tế khoảng 40.075 km (24.901 dặm). Đây là một thành tựu tuyệt vời khi xét đến thời điểm đó và sự thiếu thốn về công nghệ.

Phương pháp thông minh này không chỉ thể hiện tài năng của Eratosthenes, mà còn cho thấy khả năng kết nối các ý tưởng và quan sát khác nhau để tìm ra câu trả lời cho những điều tưởng chừng không thể. Công trình của ông đã đặt nền móng cho các nhà khoa học sau này hiểu về thế giới ở quy mô lớn hơn nhiều. Dù Eratosthenes sống ở thời cổ đại, nhưng khám phá của ông vẫn có giá trị đến ngày nay, và nó cho thấy sự tò mò và trí tuệ của con người có thể đưa chúng ta đi xa đến mức nào.

Sưu tầm